Amaryllis (Hippeastrum) - Amaryllidaceae

Klik op de bloemen om ze nader te bekijken...

Zo ziet mijn vensterbank er uit omstreeks half mei.
De Amaryllissen zijn geen van alle "nieuw uit de winkel" - ik houd ze jarenlang over, en krijg ze (behoudens een enkele uitzondering) ook ieder jaar weer in bloei - meestal met één, maar soms ook met twee bloemstengels, waaraan tussen de 2 en 4 knoppen zitten binnen een 2-bladig omwindsel.
Sommige van deze planten zijn al behoorlijk oud - de donkerrode (2^de van rechts) spant de kroon: ik heb hem al ruim 20 jaar, en hij bloeit nu voor de 21ste keer. Ook de meest linkse bloeiende plant (lichtrood) is al minstens 18 jaar oud. Omdat de bol na het afsterven van de bladeren in de winter gepeld wordt, blijft hij altijd ongeveer even groot, en eigenlijk is nergens aan te zien hoe oud hij is.

Lang niet iedereen heeft belang bij het overhouden van de plant, omdat hij maar ongeveer een week bloeit en de rest van het jaar alleen een paar lange, groene bladeren heeft die geen sierwaarde hebben. Bovendien is de aanschaf van de bol niet echt duur in 't algemeen, dus er verdwijnen heel wat bollen na de bloei in de vuilnisbak. Voor wie echter meer gehecht is aan zijn Amaryllis, geef ik hier het (vrij eenvoudige) recept om hem een volgend jaar weer in bloei te krijgen:

Snijd de bloemstengel als hij uitgebloeid is af met een scherp mesje, ongeveer 2 cm boven de bol. Zorg dat de bladeren, die dan meestal inmiddels ook zijn begonnen te groeien, hierbij niet beschadigd worden! Het beste kan men een stevig kartonnetje of een plastic kaartje (zoals er tegenwoordig zoveel zijn, bijv. een (afgedankte) telefoonkaart) tussen de stengel en de uitbottende bladeren schuiven zodat het mes alleen de stengel afsnijdt zonder andere delen zelfs maar te kunnen raken.
Er zal sap uit de afgesneden holle stengel stromen, en ook het stengelstukje dat achterblijft laat wat sap los. Dep dit droog met bijv. keukenpapier. Laat daarna het stengelstukje rustig indrogen, na ongeveer 2 weken is het totaal verdroogd en kan men het zo lostrekken.
Laat de bladeren groeien, snijd ze vooral niet af als ze wat lang worden en dreigen om te vallen. Steun ze met één of meer stokjes, waar evt. een touwtje omheen gebonden kan worden. De bladeren blijven tot diep in de herfst, en verschaffen de bol nieuw voedsel - de bol zal vlak na de bloei vaak wat slap aanvoelen, maar geleidelijk wordt hij weer stevig en iets groter. Doe af en toe wat kunstmest door het gietwater.
Als de bladeren geel worden, kan men ze voorzichtig lostrekken; niet forceren. Komt er vocht vrij, dit van de bol afdeppen, om rot te voorkomen.
Als alle bladeren van de bol af zijn, is deze in een rustperiode gekomen en kan het beste in de pot maar wel droog worden gehouden, en bij voorkeur op een donkere, niet al te warme plaats zoals een kelder of een slaapkamerkast, maar vergeet vooral niet om na 1 of 2 maanden de bol weer tevoorschijn te halen!
Wil men de bol eerder dan de natuur aangeeft (± eerste helft april) weer uit de rust halen om hem in bloei te krijgen (als men ze koopt, bloeien de planten vaak rond de kerst!), dan moet hij van de koele plaats verhuizen naar een plek met onderwarmte (de vensterbank boven de centrale verwarming voldoet uitstekend).
Voor hij echter wordt geplaatst, moet de bol uit de pot, de aarde van de wortels (dode, verdroogde wortels verwijderen), en de oude rokken van de bol, die bruin en vliezig zijn, moeten er worden afgepeld, tot er nog eentje omheen zit, die de bol beschermt.
Eventuele kleine bollen die aan de grote vastzitten (zgn. klisters*) kan men het beste voorzichtig losmaken, want ze nemen voedsel uit de hoofdbol waardoor deze minder kans heeft om weer te gaan bloeien.
Zet hierna de bol weer in dezelfde (schoongemaakte!) pot, tenminste als deze nog groot genoeg is, in verse potgrond. De grond vochtig houden, maar niet te nat - de bol moet eerst weer nieuwe wortels vormen om water op te kunnen nemen.
Als alles OK is, gaat de bol al na ongeveer 1 of 2 weken weer tekenen van leven vertonen - er kunnen eerst bladpunten verschijnen, maar het is ook best mogelijk dat de bloeistengel als eerste omhoog begint te komen. Dan ziet men een dikker, dubbel puntje verschijnen, van de twee schutbladen die om de knoppen heenliggen. De stengel groeit weer tot een lengte van ongeveer een halve meter omhoog voor de schutbladen zich openen en het aantal bloemknoppen zichtbaar wordt. En zo zijn we het jaar rond...

Tenslotte nog deze WAARSCHUWING: de plant is behoorlijk vergiftig, evenals de narcis, waaraan hij verwant is. Pas op met het sap, was mes en handen na het afsnijden van uitgebloeide stengels.

* Eventueel kan men deze kleine bollen (als er een worteltje aan zit) in een apart potje zetten, maar het duurt jaren voor ze groot genoeg zijn om te bloeien.







Amaryllis (Hippeastrum) - Amaryllidaceae

Click on flowers to see more details...

This is what my windowsill looks like around mid-May.
None of these Amaryllis plants has just been bought in a shop - I keep them for many years, and get them into flower every year again, if nothing goes wrong - mostly with one, but sometimes with two flowering stems, on which you find 2, 3 or 4 flowerbuds within two bracts.
Some of these plants have already reached a respectable age - the darkred one (2nd right) is the oldest one: I've already had it for more than 20 years, and it now flowers for the 21st time. Also the leftmost flowering plant (bright red) is at least 18 years old. Because the bulb is peeled after dying back of the leaves in winter, it always keeps about the same size, and nothing shows how old it really is.

Not everybody cares about keeping the plant after flowering, because its bloom doesn't last for much more than a week and during the rest of the year it only carries a few long, green leaves that don't have much ornamental value. Moreover, at least with us in the Netherlands, as a rule the bulbs don't cost a fortune really, so a great many find a sad end in the dustbin immediately after flowering.
For those more attached to their Amaryllis, I give here the (fairly simple) advice to get it into flower again the next year:

Cut off the stem after flowering, with a sharp knife about 1 inch above the bulb. Be careful with the leaves, which in most cases will have started growing also! Best is to put a piece of cardboard or a plastic card (as you've got so many nowadays, e.g. a telephone-card having lost its value) between the stem and the leaves, so the knife cuts off the stem without touching other parts of the plant.
Some juice will leave the hollow, cut-off stem, and also the inch of stem left on the bulb will be wet; take some kitchen- or toiletpaper to take up the juice. After that, the bit of stem left will get dry within about 2 weeks, after that it can be pulled out without any trouble.
Let the leaves grow, don't cut them off if they become a bit long and tend to lie down. Support them with one or more small sticks, connected with a piece of string if necessary. The leaves remain till late autumn, building up the bulb anew from the inside - shortly after flowering the bulb will be a bit shrunken, but gradually it will become hard again and bigger. Now and then add some fertilizer to the water you give.
When the leaves turn yellow, they dry a bit and you can pull them out; don't force. If moisture appears, dip this with some paper to avoid rot.
Once all the leaves have left the bulb, it's come into a resting period, and best can be kept in its pot but without watering it anymore. Put it in a cool and preferably dark place, like a cellar or a bedroom-cupboard - and don't forget to take it out after about 1 or 2 months!
Plants you buy often already flower around Christmas. If you want to shorten the resting period, which ends naturally at about the beginning of April, the bulb should move from its cool spot to a position with under-warmth (e.g. a windowsill over the central heating). Before putting it there, however, take the bulb out of its pot, shake the soil out of the roots (remove dead, dry roots), and peel off the old scales till only one is left to protect the bulb. If any small new bulbs* have grown on the main one, remove these carefully, because they take too much and so may prevent flowering. After this, put the bulb in the same(cleaned!) pot again (unless it's become too small), in new potting soil. Keep the soil moist, but not too wet - the bulb has to form new roots first to be able to take up water again.
If everything is all right, the bulb will show signs of life again after about 1 or 2 weeks; there may be a few leaftips first, but it is very well possible that the flowering stem is the first to show up - one sees a double-pointed, thicker tip, of the two bracts lying around the flowerbuds. The stem will grow again to a height of about half a yard or even more before the bracts open up and show the amount of flowerbuds. And so we've come around the year...

Finally this WARNING: The plant is poisonous, just like the daffodil which it is related to, so take care with the juice! Wash knife and hands after cutting off the stem.

* New bulbs can be potted up if they have some roots already.
However, it takes years to get them big enough for flowering.